瓦爾德內(nèi)爾是世界乒壇的一個傳奇人物，他帶領著歐洲乒乓球向前跨了一大步。可以說是為整個乒乓球運動的發(fā)展做出了貢獻，沒有他的存在，近代乒史失色不少。

 

    1965年，瓦爾德內(nèi)爾出生在瑞典。6歲開始和哥哥一起學打乒乓球。12歲，他獲得了第一個冠軍。

 

    瓦爾德內(nèi)爾一共參加了五屆奧運會，1988年漢城奧運會他負于金琦澤止步八強，1992年巴塞羅那奧運會決賽戰(zhàn)勝了蓋亭奪得男單冠軍。

    乒乓球，這是一項一直被亞洲運動員所雄霸的體育項目，作為一名歐洲運動員，瓦爾德內(nèi)爾在長達10多年的時間里帶領歐美運動員對抗著強大的中國軍團。從1989年和1997年，瓦爾德內(nèi)爾獲得世乒賽冠軍，1992巴塞羅那奧運會冠軍。他成為歷史上第一位獲得過奧運會金牌、世乒賽冠軍和世界杯冠軍的男子乒乓球大滿貫運動員。

 

    老瓦的打法也許在現(xiàn)在看來并沒有什么，但是在小球時代，老瓦就是一個神話一般的人物。美中不足的是1996年，狀態(tài)已經(jīng)步入顛峰的“老瓦”在亞特蘭大奧運會中意外負于前中國選手黃文冠，沒能實現(xiàn)衛(wèi)冕。

 

    瓦爾德內(nèi)爾創(chuàng)造性地使用了“橫拍直握”的發(fā)球法，發(fā)球技術在世界乒壇首屈一指，同時也極大地推動了歐洲運動員的前三板技術的提高。

 

    2000年再次出征悉尼奧運會，“老瓦”在半決賽戰(zhàn)勝了衛(wèi)冕冠軍劉國梁，可惜決賽中負于孔令輝獲得亞軍。2004年雅典奧運會，已經(jīng)39歲的“老瓦”不僅在雙打比賽中和佩爾森搭檔，淘汰了孔令輝和王皓，又在單打中連克馬琳和波爾進入四強。可惜，瓦爾德內(nèi)爾最終還是不敵柳承敏無緣決賽，隨后的銅牌爭奪戰(zhàn)負于王勵勤。

 

    從瓦爾德內(nèi)爾披上瑞典乒乓球隊的戰(zhàn)袍以來，他先后迎戰(zhàn)了六代中國乒乓球國手——蔡振華，郭躍華；江嘉良，陳龍燦；馬文革，王濤；孔令輝，劉國梁；王勵勤，馬琳；王皓，陳杞。這些對手都是世界級冠軍，而老瓦之所以一直“長青”，總結(jié)一句話就是——老瓦打球，聰明！

 

    2016年2月，瓦爾德內(nèi)爾宣告正式退役。面對著一浪接一浪的中國隊員，老瓦盡管擊敗過王濤，可是當他站起身來卻發(fā)現(xiàn)了孔令輝、劉國梁，還有更年輕的王勵勤、馬琳。瓦爾德內(nèi)爾老了，該離開職業(yè)賽場了，可是他離開之后，歐美強隊陷入群龍無首的尷尬，塞弗、蓋亭、普里莫拉茨、薩姆索諾夫、波爾等人，只能是偶爾露出崢嶸。瓦爾德內(nèi)爾代表著一個時代的終結(jié)，或者說代表著一個符號，代表著歐洲老一代乒乓球與中國的對抗的結(jié)束。雖然2003年世錦賽，2004年奧運會，中國沒有奪冠，但是在乒乓球發(fā)展的大趨勢上，已經(jīng)沒有任何國家和個人能夠撼動中國乒壇霸主的地位了。

 

    退役后的老瓦沒有像很多球員那樣選擇做乒乓球教練工作，也沒有從政。老瓦經(jīng)常往返于中國和瑞典兩地，主要涉及的業(yè)務有乒乓球培訓和商業(yè)推廣。